HET IS VANDAAG INTERNATIONALE CAPS LOCKDAG, en dat kan vervelend zijn omdat veel mensen dat schreeuwend lezen. Spelling is een belangrijk onderdeel in ons leven en het verandert constant. Zo hebben jongeren bijvoorbeeld een hele andere blik op taal als ouderen.
20 jaar geleden bedacht Derek Arnold, precies op deze dag, Caps lock dag om uit te lichten hoe irritant de grote letters kunnen zijn. Overigens is dit niet de enige dag om de schreeuwletters te vieren: 28 juni mogen we ons ook helemaal uitleven op het toetsenbord. De toets werd eigenlijk gemaakt voor mensen die moeite hadden met meer dan één knop tegelijkertijd met de shiftknop ingedrukt houden. Op een ouderwetse typemachine was het sowieso lastig om de shiftknop voor meer dan twee of drie letters te gebruiken.
Intimiderend
Jongeren kunnen de grote letters zelfs als kwetsend en intimiderend ondervinden. Dit zegt de Britse krant Metro in een artikel uit 2018. Een ander mogelijk effect zou het opwekken van angststoornissen zijn. Op de Leeds Trinity Universiteit, waar dit bericht is gepubliceerd, is deze boodschap met enige kritiek ontvangen. Er wordt gezegd dat jongeren niet tegen kritiek kunnen en verwend ‘snowflake’ gedrag vertonen. Er is een goed vermoeden voor waarom we woorden in Caps lock als schreeuwend ervaren. Boodschappen die doorgaans met kapitalen, zoals de grote letters heten, worden aangegeven zijn meestal extra
belangrijk. Hierdoor kan het zijn dat je ze in je hoofd extra luid en aandachtig gaat herhalen, waardoor je gaat ‘schreeuwen’.
Punt.
Ook punten blijken, uit een onderzoek van taalkundigen, gevoelig te liggen voor jongeren die geboren zijn na 1995. Een punt achter een zin zetten blijkt een teken van woede te zijn voor hen. De generatie waarbij het onderzoek werd afgenomen is dus opgegroeid met sociale media. Wanneer een berichtje online wordt gestuurd, hoeft er geen punt achter. De zin is als het ware al afgesloten doordat er bij het volgende bericht weer een nieuw tekstbalkje begint. Celia Klin, hoofdonderzoeker van het onderzoek, denkt te weten waarom dat zo is. Als mensen praten gebruiken ze hun blik, persoonlijkheid en gezichtsuitdrukkingen. Mensen kunnen dat niet gebruiken wanneer ze sms’en.’’ Ze benadrukt daarom het nut van emoji’s, leestekens en opzettelijke taalfouten om intonatie na te bootsen.
Emoji’s
Vooral emoji’s spelen een cruciale rol op sociale media. De meeste hiervan spreken natuurlijk voor zich. Het moet ten slotte een gezichtsuitdrukking verbeelden. Toch zijn er enkele gele hoofdjes die een dubbele betekenis hebben volgens intensieve gebruikers. Zo betekent een knipoogje niet enkel een knipoog: Het impliceert schijnbaar dat je een nare boodschap minder vervelend wil maken. Een simpele duim sturen om aan te geven dat je een berichtje in goede orde hebt ontvangen? Dat gaat niet meer zo makkelijk. Het is te belerend volgens dit artikel van de Linda. Het licht glimlachende poppetje die zo vriendelijk oogt is ook allemaal schijn. Het kan agressief opgenomen worden omdat de emoji geïrriteerd aan het lachen is. Mocht er toch nog verwarring ontstaan, dan is er altijd nog de mogelijkheid om ze op te zoeken via handige websites.
Meme’s
Een andere invloedrijke factor zijn memes. Een meme is een grappig plaatje of grappige video in een bepaalde context die online gedeeld wordt. Een goed voorbeeld hiervan is de Spongebob meme.
De afbeelding wordt gebruikt om aan te tonen dat iemand een onzinnige, onnodige of domme opmerking heeft gemaakt. Iedereen kan hier zijn eigen variant op maken. In dit geval worden kleine en grote letters met elkaar afgewisseld om aan te geven dat de opmerking in kwestie helemaal nergens op slaat. Doordat deze meme viraal is gegaan dit jaar, is te zien dat het taalgebruik van jongeren zich hieraan aanpast. Als iemand voortaan dus stuurt: ‘Ik HeB EcHt ZiN oM WeEr AaN ScHoOl Te BegInnEn’, dan is dus duidelijk hoe laat het is.
